오늘은 인테리어에 조금이라도 관심이 있는 사람이라면 한 번쯤은 들어봤을, ‘미드 센추리 모던(Mid-century modern)’ 스타일에 대한 이야기를 해볼까 한다. 특히 근래의 레트로 혹은 뉴트로 트렌드 속에서 더욱 많이 회자되고 있는 단어, 미드 센추리 모던. 깔끔한 선과 유기적이며 완만한 곡선, 서로 다른 재질과 디자인이 어우러지는, 유행을 덜 타면서도 세련된 스타일로 우리나라에서 뿐만 아니라, 전 세계적으로 꾸준히 선호되고 있는 스타일이다. 

그런데, 그냥 모던 스타일도 아니고, 미드 센추리 모던은 무엇일까? 이 단어를 보자마자 드는 생각은, ‘특정 시기의 현대적인 스타일을 의미하는 것일까’ 싶겠지만, 실상은 그렇지 않다. 그렇다면 오늘 그 이유에 대해 알아보도록 하자.

오래된 것의 ‘가치’

고가의 프리미엄 조명만큼이나 요즘 인테리어 시장에서 큰 인기를 끌고 있는 것이 빈티지 조명이다. 제2차 세계대전이 끝난 뒤인 1950~1970년대에 유행한 ‘미드 센추리 모던’ 스타일이 최근 리빙 시장의 트렌드로 떠오르면서 당시 조명 몸값도 덩달아 높아졌다. 수십 년의 세월, 그리고 대륙 사이 바다를 건너 온 ‘나만의 조명’은 그 자체로 오브제이자 스토리가 아닐까. 낡고 오래된 것이 더욱 새로운 ‘가치’가 되는 빈티지 조명의 세계, 미드 센추리 모던 스타일.

새것보단 나만의 스토리

최근 빈티지 조명의 인기는 여기저기에서 실감할 수 있을 것이다. SNS에서 소위 ‘핫하다’는 카페에는 으레 독특한 분위기의 빈티지 램프가 하나쯤 걸려 있다. 이런 곳에서 조명은 단순히 어두운 곳을 비추기 위한 용도가 아닌, 공간의 무게감을 결정하는 조형물에 가깝다. 코로나19 사태 이후 집 꾸미기에 대한 관심이 늘어나면서 20대까지도 자신의 공간에 하나쯤은 ‘오리지널 빈티지’ 조명을 두는 것이 로망이 됐다고 한다.

디자인과 감성을 중시하는 ‘MZ세대(밀레니얼+Z세대)’에겐 누구나 하나쯤 가진 기성 제품보다 오히려 희소성이 있는 낡은 제품이 ‘멋진 것’으로 인식되고 있다. 빈티지 조명은 30~60년의 시간이 축적돼 시대마다 그 당시의 다양한 분위기를 느낄 수 있는 것이 매력적인 부분이며, 팬데믹 상황 이후 환경에 대한 관심이 커지고 쉽게 새것만 고집하는 것에 대한 소비자들의 지성이 커져 가면서 빈티지를 찾는 발길이 더욱 늘었다고 할 수 있다.

미드 센추리 모던의 유행, 언제까지?

‘미드 센추리 모던 스타일의 유행은 언제까지 지속될까?’ 하고 궁금해 하는 사람들이 있을 것이다. 삶은 더욱 바빠지고 복잡해지고 있는데, 그 흐름의 반동으로 단순함, 자연스러움, 따뜻함, 편안함을 찾는 마음도 커지고 있다. 그러나 미드 센추리 모던 디자인 안에 이 모든 요소들이 조화롭게 갖춰져 있어 몇 년씩 유행하다 서서히 사라져가는 일회성이 아닌 시간과 함께 공존하며 머무는 스타일이다. 그렇기 때문에 시간이 흐를수록 현대적 감각이 약간 가미되는 변화는 있을지라도 유행은 지속될 수 있다. 도리어 해가 갈수록 더욱 인지도가 높아질 뿐.

어떤 조명이든 ‘빈티지’의 특성을 반드시 숙지해 두는 것이 좋다. 빈티지 조명은 하나밖에 없는 제품이기 때문에 부속품을 잃어버리거나 깨지면 대체 부품을 찾기 어려워 조심스레 사용하는 것이 좋다. 누군가에게는 본인의 개성을 표현한, 오래 간직하고 싶을 ‘시그니처’일 수 있기 때문에.